この3ヶ月くらい、あまりRailsに触れる機会が無いのですが、Rails 1.1.6の頃
にActiveRecordを拡張して、JOIN節にconditionを指定できるようにしたことが
あります。
クエリは1回しか発行されません。

http://d.hatena.ne.jp/osakanas/20070102/p1

あと、少し強引ですが、MySQLなら

:conditions =>
  "users.old >= 30 OR ISNULL(users.id)"

でも行けそうな気がします。

おさなか

--
ML: rails@r...
使い方: http://QuickML.com/