speakillof です。

> つまり、シンボルは文字列の代わりに使えるが、文字列そのものではない・・・とい
> うことでしょうか。
> おかげでシンボルそのものについては理解が深まりましたが、使いどころがよく
> わからないままです。
同じく ruby-list で聞く方が良いと思いますが、
使いどころだけ。

$ ruby -v
ruby 1.8.2 (2004-12-25) [i386-cygwin]

な環境では以下のようになります。

$ time ruby -e "hash = {:abc => 2}; 1000000.times{ hash[:abc] } "

real    0m0.963s
user    0m0.941s
sys     0m0.040s

$ time ruby -e "hash = {'abc' => 2}; 1000000.times{ hash['abc'] } "

real    0m1.666s
user    0m1.642s
sys     0m0.030s

つまり、Hash のキーに使う時には文字列よりも Symbol の方が高速です。
私の場合、実利的に意味があって Symbol を使うのはこの時くらいでしょうか。

> う〜〜〜ん、とりあえず、シンボル≒文字列 という理解で、いろいろな参考書や
> ソースコードを読んで理解を深めてみたいと思います。
Ruby の組み込みクラスではClass や Module のインスタンスメソッドで
Symbol が良く使われますね。
特に Module#attr_* 系

具体的には

class Hoge
  attr_accessor :hoge, :foo
end

という例です。
Rails の scaffold で Symbol を使うのは attr_* 系に
使い方が近いからでしょう。

# 多分。いや、Rails 使ってないから分からないけど。

他に Rails には Python の名前付き引数みたいして使うこともあった気が…
自分で定義するときはこんな感じ。

irb(main):006:0> def hoge(a, b, c, *d)
irb(main):007:1> p d
irb(main):008:1> end
=> nil
irb(main):009:0> hoge(1,2,3, :a=>3, :b=>4)
[{:a=>3, :b=>4}]
=> nil

# Ruby の内部では Symbol は Fixnum と一緒とか、大量に使うと
# GC されなくて困るとかそういう話もあったような無かったような。
# 識者の方、お願いします。


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使い方: http://QuickML.com/
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過去ログ: http://www.fdiary.net/ml/learn-ruby-in-kansai/